農曆七月十五「中元節」燒紙給亡人是迷信？看看佛家怎麼說
大家都知道農曆七月十五是中元節，也是三大鬼節之一，這一天會給自家先祖燒寶，祭拜。不能簡單說這是迷信活動，我國民間將此日定為「鬼節」自有其道理。農曆七月十五，也叫七月半、鬼節、中元節、齋孤、施孤、亡人節那麼以佛教觀點，對此怎麼看呢？為啥佛教界也要紀念這個日子呢？
其實，這裡邊有幾個古代的名詞概念，可以通過故事了解一下。
燒紙習俗源於商家促銷策略
不知從什麼時候開始，民間冒出一句莫名其妙的話：「七月半，鬼亂竄」，小時候還被大人囑咐，這天晚上不要外出。
燒紙錢這一習俗是怎麼來的呢？
以前看過相關文章，大抵意思是賣紙商家的促銷策略了。大概是東漢時期，蔡倫造紙術發明不久。具體故事經過演繹，無需深究了。
我母親1997年去世後，我每年的若干日子都要為其燒紙錢。當年住在北京南三環，市場里每隔一段時間，就開始有大量臨時攤販售賣黃表紙。心說，上個月剛剛燒過了，怎麼又到了日子了，打聽之下，說又該燒冬衣了。印象中，一年大約總要燒十來次紙。
我剛參加工作不久，母親就去世了，這三十年，貢獻給賣紙小商販的利潤，遠遠超過我有條件孝敬給母親的用度。這麼一想，深感被燒紙陋習綁架後的滑稽與吊軌！
好在近年我學佛了。師父告訴我，佛教從不主張燒錢化紙、殺雞宰羊等方式來祭拜亡者。唯有生前多多行善積德，亡故之後，親友後代也要為其多多行善積德，才能真正利益到亡人投生善趣（好的去處）。
按照佛教觀點，人離世後，如果不能成佛或往生極樂世界，則有六道可去：天道、阿修羅道、人道、畜生道、鬼道、地獄道。所以，亡人未必去了鬼道！
如果生前是大善人，也許直接升天享福，或者重新投胎做人，也未可知。這樣的話，燒紙也沒用，他收不到也用不上啊。如果真在鬼道這麼多年沒得投生，那我們應做法事為其超度，才是真正幫到先人。
此後，在某些紀念日子，我選擇讀《地藏經》迴向給母親，《地藏經》有「佛門孝經」之美譽。或者，有信得過的大寺院辦法會，我參加做功德主，超度累生累世的冤親債主、歷代祖先、宗親眷屬……我深信，這樣才將孝親觀念落到實處！
盂蘭盆節源自目連救母故事
七月十五也是佛教的「盂蘭盆節」。盂蘭盆節到底是什麼來歷？盂蘭盆節這天，佛弟子都要做些什麼？
梵語單詞「盂蘭盆」意譯為「救倒懸」（「救倒懸「這個意思也被社會上普遍引用，「救民於倒懸」之類語言即來源於此），出自《佛說盂蘭盆經》。
按照《佛說盂蘭盆經》記載，佛陀的大弟子目犍連尊者是個大孝子，出家後一直惦記還在滾滾紅塵中的母親。他證得神通之後，一心要救度父母脫離輪迴，以報親恩。就用天眼張望，看到母親已經墮於鬼道之中，餓得皮骨相連，痛苦不堪。
目犍連趕緊以缽盛飯，再使神通送食給母親。不料，母親身為餓鬼，眼見到食物遞到嘴邊，剛要張口，那食物就化為火炭。目犍連尊者見此情景，五內俱焚，百爪撓心。他心疼母親，百計營謀不得施，於是急急向佛陀求助，求開示解救之法。
眾所周知，目犍連尊者是佛的十大弟子中神通第一的高手。但是，縱使有再大的神通也無法代母親承受一絲一毫。可見，生死業緣，果報自受，父子至親，無肯代受。
佛陀告訴目犍連，由於母親業報太深，不是目犍連一人的能力可以救度，必須在七月十五眾僧結夏安居圓滿的日子，用百味飲食供養十方僧眾，承仗三寶威德福力，拔濟母親脫離餓鬼道，並能救拔現世父母、七世父母、六親眷屬，出三途六道之苦。
目犍連尊者照著佛的指示去做，恭敬虔誠地打齋供僧，眾僧歡喜齊力誦經持咒，以大法力加持其母，終於使其獲得解脫。當時佛陀也由於這個因緣，講說了《盂蘭盆經》。
中國南北朝梁武帝大力提倡，盂蘭盆法會成為節日，舉辦盂蘭盆會，以此功德迴向，祈願現世父母消災延壽、七世父母脫離惡道。。
這段感人肺腑的故事，即男女老少皆知的「目連救母」，在莫高窟等多個石窟的壁畫中，都有表現。
殊勝的佛歡喜日和僧自恣日
那麼，問題又來了，佛陀指示目犍連尊者辦盂蘭盆供的日子，為啥非要在農曆七月十五這一天呢？
其實這一天的準確稱謂是「佛歡喜日」、「僧自恣日」。這一節日源於古印度。佛住世時，印度夏日雨季來臨，地面上有很多昆蟲。佛陀就要求弟子「結雨安居」，每年農曆四月十五到七月十五這近白天內，比丘（僧侶）不得外出托缽乞食，只能在山林間打坐經行，專心修持，以免誤踩生靈。
佛教傳到我國，我國是溫帶氣候，沒有雨季之說，但這三個月剛好是夏天，所以改稱「結夏安居」。要求僧人三個月內精進用功，閉門不出。到七月十五這一天，安居圓滿結束，叫「解夏」。精進用功有點像學生考前惡補，需要發奮，因而有許多人證果，向佛彙報成績。佛陀深感欣慰而歡喜，「佛歡喜日」、「僧自恣日」由此而來。
目犍連尊者正是依照佛的指示，在眾僧皆大歡喜的殊勝日子裡，供齋辦盂蘭盆會，加持力量倍倍增長，如獲得加速度一般的功德，一舉成功地解脫了母親的惡報！
所以，是先有「佛歡喜日「後有「盂蘭盆節」。農曆七月十五，應該是一個祥瑞、慈悲、歡喜、光明、溫暖、感恩的殊勝日子。而不是心懷對故人的懷念，而陰鬱、凄苦、悲切，更不必對鬼道眾生外出而心懷畏懼、神秘、萎縮。